Executando o LaTeX
Como detalhado antes, documentos LaTeX são compostos de texto simples. Para ver isso, tente abrir o seu primeiro docmento em um editor de texto comum, por exemplo no Windows usando o Bloco de Notas. Você deve ver o mesmo que viu no seu editor dedicado para LaTeX, mas sem o realce de sintaxe nos comandos.
Você também pode executar o LaTeX sem o seu editor; isso exige usar o Prompt de Comando/Terminal, então não se preocupe se você não for familiar com essas ferramentas. Se quiser tentar, você pode navegar para o diretório que contém o seu arquivo .tex, e executar:
pdflatex first
ou
pdflatex first.tex
para compor o seu PDF. Perceba que a extensão .tex é opcional: o LaTeX vai assumir que arquivos têm extensão .tex a menos que você especifique uma extensão.
Caracteres especiais
Se você precisar digitar um caractere especial, a maioria das vezes basta usar uma contra-barra antes do caractere então, por exemplo, \{ é usado para imprimir um {. No entanto há alguns casos que você precisa de um comando mais longo:
| Símbolo | Comando curto (equações e texto) | Comando longo (texto apenas) |
{ | \{ | \textbraceleft |
} | \} | \textbraceright |
$ | \$ | \textdollar |
% | \% | |
& | \& | |
# | \# | |
_ | \_ | \textunderscore |
\ | \textbackslash | |
^ | \textasciicircum | |
~ | \textasciitilde |
Para os últimos três símbolos, não há comandos curtos disponíveis, porque \\ é usado para indicar uma quebra de linha, e \~ e \^ são usados para produzir os acentos til e circunflexo quando usando apenas caracteres ASCII no arquivo .tex.